Virtueel museum: eerste hulp bij liefde

Titelpagina van Quæris quid sit amor (1601).

Quæris quid sit amor was een embleembundel, geschreven door Daniël Heinsius. Zo’n boek bevatte een hele reeks emblemata: houtsneden of gravures, met daarbij een wijze les. Heinsius maakte dit boekje speciaal met dergelijke plaatjes, die alle met liefde te maken hadden.

Op de titelpagina, boven cupido, staat een gedicht. De vertaling gaat als volgt:

Wat liefde is vraag je, en wat het is om lief te hebben en het kamp der Begeerte te volgen? Kijk goed naar deze kaart, en je zult een expert zijn. Deze toont je de genoegens en de tuin der Eroten. Kijk eens goed. De graveur heeft een getalenteerde hand.

In iets meer dan twintig emblemata zou dit boekje je, volgens de titelpagina, heel wat bijbrengen over wat de liefde was. Het zou je zelfs een expert maken! Iemand een dergelijk boekje geven was eigenlijk al een daad van ware liefde: deze uitgave was ingekleurd en overdadig versierd met goud – een kostbaar geschenk.