Virtueel museum: Cats’ huwelijksstadia

In 1625 kwam Jacob Cats’ boek Hovwelick voor het eerst uit. In de jaren die volgden zou het boek nog een aantal malen van de pers komen, waaronder in 1642. Het titelblad van die uitgave is op de afbeelding weergegeven.

Het werkje neemt de, met name vrouwelijke, lezer aan de hand om haar de verschillende stadia van het leven te tonen, waarin voor het huwelijk de grootste rol is weggelegd. Echter, zo vermeldt het titelblad behelst het werk ook ‘de mannelicke Tegen-plichten’. Het boekje was dus niet per se voor een vrouwelijk publiek bedoeld.

De gegraveerde titelpagina biedt een kijkje in een park waarin alle stadia die Cats in zijn tekst bespreekt zijn gerepresenteerd. De tekst is als het ware samengevat op één pagina. De gravure beviel blijkbaar want hij werd twee jaar later bij een volgende druk, opnieuw gebruikt.